Có nhiều lễ thức được thực hiện trong khoảng thời gian này và phần lớn trong số đó đã trở thành phong tục truyền thống cũng như nét văn hóa đặc sắc của người Việt Nam. Nhưng trong cuộc sống hiện nay, do nhiều nguyên nhân, nhiều người trong chúng ta, nhất là giới trẻ, dường như đang lãng quên cái không khí đầm ấm chỉ riêng có của những ngày TẾT. Vì thế, bài viết muốn giới thiệu một số phong tục đẹp mà chúng ta cần giữ gìn, để Tết Nguyên đán mãi là Tết Cả của người Việt Nam:

 

 

Tống cựu nghênh tân nghĩa là bỏ đi những cái cũ và đón cái mới ( tức là bỏ đi tất cả những điều không may mắn của năm cũ để đón những điều tốt lành từ năm mới). Vì thế, các thành viên trong gia đình thường cùng nhau dọn dẹp sạch sẽ nhà cửa, trang trí bàn thờ, rồi cùng làng xóm dọn dẹp đường sá và các công trình công cộng của làng, xã như đình, chùa…Đối với bà con làng xóm, dù trong năm cũ có điều gì không vừa ý cũng đều bỏ qua cho nhau. Và, dù sự bỏ qua đó có thật lòng hay không nhưng mọi người đều không còn để bụng, không ai nói khích bác hoặc bóng gió, ác ý gì trong những ngày đầu năm.

 

 

Theo quan niệm dân gian, mặc dù ông bà, tổ tiên đã mất, nhưng linh hồn vẫn ở bên cạnh người sống và luôn phù hộ cho con cháu mạnh khỏe, làm ăn phát đạt. Do đó, những dịp lễ Tết, người ta thường mời ông bà về chung vui với gia đình. Từ sau ngày Tết ông Công ông Táo (23 tháng Chạp) đến chiều 30 Tết, các gia đình thường ra mộ phần để thỉnh mời ông bà, tổ tiên về ăn Tết, vui Xuân cùng con cháu. Từ sau bữa cơm tất niên, theo đúng lễ thức, mỗi ngày người ta đều cúng cơm cho đến hết Tết – sau khi làm lễ tiễn ông bà (lễ hóa vàng) thì việc thờ cúng gia tiên trong ngày Tết mới coi là đã hoàn tất. Đây là một trong những phong tục rất đẹp của người Việt Nam, không chỉ thể hiện sự “hiếu đễ”  theo tính thần Nho giáo, mà còn là một trong những biểu hiện của truyền thống “uống nước nhớ nguồn” được lưu truyền từ ngàn đời nay. Chỉ hiềm một nỗi, khi kinh tế ngày càng phát triển, chất lượng đời sống ngày càng cao, thì phong tục này dường như càng có nguy cơ bị xem nhẹ. Hiện nay, xu hướng đi du lịch (cả trong nước và nước ngoài) vào dịp Tết đang ngày càng trở nên phổ biến trong các gia đình, nhất là ở đô thị. Để kịp cho chuyến đi, thường là chỉ trong ngày mồng Một, họ đã vội vàng làm lễ hóa vàng để “tiễn” các cụ ra khỏi nhà để “yên tâm” lên đường. Vậy là các cụ vừa về lại đã phải đi ngay mà chưa kịp hưởng hương vị Tết cùng con cháu. Thật chạnh lòng trong những trường hợp này!

 

 

Trước kia, đến đúng thời khắc giao thừa, cùng với mâm cỗ cúng ngoài sân để đón các Thiên binh (12 vị Hành khiển), người Việt còn có mâm cỗ đặt lên bàn thờ gia tiên, rồi tất cả con cháu cùng tề tựu đông đủ để thắp hương tưởng niệm, khấn vái ông bà, tổ tiên. Thức cúng là mâm cơm với các sản vật ngày Tết và mâm ngũ quả được bày biện gọn gàng, đẹp mắt trên một chiếc đĩa to, đặt ở nơi trang trọng ở bàn thờ. Trong một năm, đây là thời điểm quan trọng nhất, đoàn tụ đầy đủ nhất của gia đình bởi mọi thành viên trong gia đình, dù có ở xa đến mấy cũng cố gắng về đến nhà để đón Tết trước thời khắc giao thừa, dù có bận đến mấy cũng dành thời gian để sắp mâm cơm cúng tất niên. Và hình ảnh cả gia đình ngôi quây quần bên nhau, bên chiếc bánh chưng còn đang nghi ngút khói vừa vớt ra khỏi nồi để dâng cúng tổ tiên có lẽ chưa thể phai nhạt trong tâm trí mỗi người chúng ta khi nhớ về quá khứ, nhất là trong cuộc sống hiện nay, khi mọi người dường như không còn cả thời gian để nghĩ đến mình, chứ chưa nói đến việc vì mọi người, bởi vòng xoáy của công việc và bộn bề lo toan.

 

 

Sáng mồng Một Tết còn gọi là ngày Chính đán, con cháu tụ họp ở nhà tộc trưởng để lễ tổ tiên và chúc Tết ông bà, cha mẹ và các bậc huynh trưởng. Theo quan niệm, cứ sang năm mới là mỗi người thêm một tuổi, bởi vậy ngày mồng Một Tết là ngày con cháu "chúc thọ" ông bà và các bậc cao niên.
 

Dân gian ta có câu:
 

Mồng Hai nhà Mẹ, mồng Ba nhà Thầy
 

Ba ngày đầu tiên của Tết Nguyên đán là những ngày trang trọng, vui tươi nhất của mọi gia đình. Đây cũng là dịp để mọi người có điều kiện thăm hỏi lẫn nhau: con cháu thăm hỏi cha mẹ, chú bác, ông bà; học trò thăm hỏi thầy cô; gặp mặt bạn bè chúc tụng... Đó là cách ứng xử hết sức văn hoá của người Việt Nam.
 

"Mồng một là Tết nhà cha": Sáng mồng một Tết, sau khi lễ gia tiên, người con (hoặc dâu hoặc trưởng) mời cha mẹ ngồi vào hai ghế tựa ở giữa nhà, các con cháu đứng theo thứ tự ngôi thứ: anh chị trước, các em sau, sau cùng là các cháu, mọi người đều mừng thọ và tế sống ông bà, cha mẹ bằng hai lạy và hai vái (người chết thì bốn lạy, bốn vái). "Mồng hai nhà Mẹ": Sáng mồng hai Tết, cha mẹ dẫn đoàn con cháu về quê ngoại chúc tết. Tuần tự lễ tưởng niệm tổ tiên, mừng thọ ông bà ngoại theo nghi thức ở nhà cha, mừng tuổi bà con thân thích bên ngoại và được mừng tuổi lại. Cả hai gia đình cùng chuyện trò vui vẻ, làm cho tình nghĩa hai gia đình càng thêm thắm thiết.

 

"Mồng một là Tết nhà Cha, Mồng hai nhà Mẹ..." – phong tục này chứng tỏ, ông cha ta rất coi trọng chữ hiếu, chọn hai ngày đầu tiên của năm để tưởng nhớ công ơn sinh thành, dưỡng dục của cha mẹ hai gia đình nội, ngoại. Đó là tính thần “lấy chữ hiếu làm đầu” và cũng làm tấm gương để răn dạy con cháu.; "...Mồng ba Tết thầy": Công ơn cha mẹ sinh thành, dưỡng dục, công ơn thầy giáo dục tư cách đạo đức, mở mang trí tuệ cho mình, vì thế "công cha, nghĩa mẹ, ơn thầy" đều được nhân dân ta coi trọng.

 

 

Theo tục lệ xưa, cứ vào sáng mồng Một Tết là con cháu trong nhà lần lượt nói lời chúc Tết, chúc thọ và tặng quà hoặc một số tiền cho ông bà, cha mẹ mình; sau đó, con cháu được ông bà, cha mẹ “lì xì” lại một phong bao màu đỏ, bên trong đựng một ít tiền gọi là lấy hên và mang lại niềm vui trong ngày đầu năm mới. Tiền mừng tuổi chỉ là tiền xu, tiền hào mang tính chất tượng trưng, tiền càng lẻ càng tốt bởi quan niệm tiền lẻ thể hiện sự sinh sôi nảy nở, học tập, làm ăn phát đạt trong năm mới.

 

Không chỉ người lớn mừng tuổi con cháu, mà trứơc đây theo cổ truyền, con cháu phải mừng tuổi ông bà trước. Ý nghĩa của tục lệ này không nằm ở  số tiền đựng trong bao,  mà mừng tuổi là lời chúc ông bà, cha mẹ sống lâu trăm tuổi, chúc con cháu luôn học hành tiến bộ và thành đạt. Những đồng tiền mừng tuổi đầu năm thường được người nhận trân trọng để dành nhằm lấy may cho cả năm.

 

Tiếng ''lì xì'' có gốc là ''lợi thì'' trong tiếng Trung. Trong tiếng Quan Thoại, tục này được gọi là "hồng bao", trong tiếng Quảng Đông là “lợi thị” hoặc “lợi sự”. Dù được gọi với tên gọi nào, lì xì cũng mang nghĩa là tiền hên, tiền may mắn, điều lành, điều tốt…Phong bao lì xì cũng mang nhiều ý nghĩ tốt đẹp. Phong bao tượng trưng cho sự kín đáo - không muốn có sự so bì dẫn đến chuyện xích mích, không vui trong ngày tết. Bao lì xì thường có màu đỏ, vì với người Châu Á nói chung, Việt Nam nói riêng,  màu đỏ là màu đem lại sự sống và may mắn.

 

Những năm gần đây, tục mừng tuổi đầu năm đã có những biểu hiện lệch lạc, biến dạng, làm mai một phần nào ý nghĩa tốt đẹp của nó, bởi thay bằng việc dùng tiền lẻ, người ta lại dùng những đồng tiền có mệnh giá lớn để mừng tuổi. Và điều đáng nói là, tiền mừng tuổi cũng không còn đơn thuần thay cho những lời chúc tốt đẹp vào dịp đầu năm, mà việc mừng tuổi còn bị “thương mại hóa” khi được sử dụng nhằm phục vụ cho những mục đích, toan tính cá nhân. Người ta nhân dịp này để “trả nghĩa”, “cảm ơn” sau khi đã xong một công việc nào đó, chứ không quan tâm đến sự thiêng liêng và ý nghĩa của tục lệ này. Vì thế, hiểu để giữ gìn những phong tục truyền thống tốt đẹp, bản sắc văn hóa vốn có đã tồn tại hàng nghìn năm trong đời sống tinh thần của người Việt Nam trước một cuộc sống hiện đại, xô bồ như ngày nay là trách nhiệm của tất cả chúng ta./.