Hạnh phúc không đến từ vật chất. Tuy vậy, nợ nần và nghèo đói thường khiến cho người ta mất đi an vui, bởi “mắc nợ cũng là một sự đau khổ cho người có tham dục ở đời” - như  lời Phật dạy.

 

Tiền bạc và hạnh phúc không phải bao giờ cũng tỷ lệ thuận với nhau. Trong nhiều trường hợp, chúng dường như đối nghịch. Nhưng, cả hai không nằm trên hai phía của một cán cân.
 

 

Tiền bạc và hạnh phúc không phải bao giờ cũng tỷ lệ thuận với nhau

 

Câu chuyện cổ kể về vị vua đau khổ cố đi tìm hạnh phúc là một ẩn dụ đầy ý nghĩa cho sự chông chênh giữa tiền bạc, địa vị và hạnh phúc. Vị vua ấy đã được hiến cho phương pháp làm vơi đau khổ bằng cách tìm và mua lại chiếc áo của người hạnh phúc. Vua cho quân lính lùng sục khắp hang cùng ngõ hẻm nhưng không tìm thấy ai là người hạnh phúc. Một hôm, bất chợt quân lính nghe thấy tiếng reo “tôi hạnh phúc quá”; tìm đến, họ ngỡ ngàng, lúng túng khi thấy người reo lên hạnh phúc là một người đàn ông ở trong mái nhà lá tồi tàn và tài sản chỉ có mỗi chiếc khố rách đang mặc trên người.

 

Trên thực tế, tiền bạc có thể mang lại cho người ta một cuộc sống tốt; nhưng tiền bạc cũng có thể là nguyên nhân khiến cho nhà tan cửa nát. Đức Phật từng bắt gặp túi tiền vàng nằm trên đường và gọi đó là “rắn độc”, khiến Ngài phải tránh và đi lên cỏ. Đó là một ẩn dụ thú vị về tiền.

 

Hạnh phúc, do đó, là một sản phẩm tinh thần, không phụ thuộc vào tiền, cho dù tiền có thể mang lại những niềm vui tạm thời.

 

Bhutan từng được ghi nhận là quốc gia có chỉ số hạnh phúc cao nhất, mặc dù thu nhập bình quân mỗi người ở mức thấp, thậm chí thuộc vào những nước nghèo trên thế giới. Những năm gần đây, Bhutan không đứng cao trên bảng xếp hạng những đất nước hạnh phúc nhất do Mạng lưới Giải pháp Phát triển Bền vững Liên Hiệp Quốc công bố. Tuy vậy, cách mưu cầu hạnh phúc và cách hài lòng với cuộc sống vốn bình yên giản dị của người dân Bhutan vẫn khiến cho thế giới kinh ngạc và mong muốn.

 

Phật giáo không chú trọng vấn đề giàu nghèo. Đức Phật không ngăn cấm đệ tử tại gia làm giàu; thậm chí Ngài ca ngợi họ là những người vốn biết gieo nhân phước thiện. Rất nhiều đệ tử tại gia của Phật là những người giàu có, trong số đó có những người đạt được Thánh quả. Bằng cách nào để có được hạnh phúc mới là vấn đề Phật giáo quan tâm.

 

Theo đó, trong kinh Tương ưng bộ, Phật dạy: Một kẻ không phải chân nhân, dầu cho có được tài sản lớn không đem lại an lạc cho mình, không đem lại an lạc cho cha mẹ, không đem lại an lạc cho vợ con, không đem lại an lạc cho các người phục vụ, cho các người làm công hoan hỷ, không đem lại an lạc cho bạn bè thân hữu; đối với các vị Sa-môn, Bà-la-môn, không thiết trí các sự cúng dường hướng thượng, có khả năng đưa lên thượng giới, đưa đến lạc quả, hướng đến Thiên giới. Các tài sản của người ấy nếu không thọ dụng chơn chánh, thời vua chúa sẽ cướp đoạt, hay trộm cắp cướp đoạt, hay bị lửa đốt, hay bị nước cuốn trôi, hay bị con cháu thừa tự thù nghịch cướp đoạt... Các tài sản nếu không thọ dụng chơn chánh, đưa đến tổn giảm, không đưa đến thọ hưởng.

 

Như vậy, tiền bạc chỉ đem đến hạnh phúc khi người ta biết sử dụng đúng cách, biết làm chủ đồng tiền và làm chủ bản thân.